西国三十三所巡り（２）
「１月９日土曜日、本年初巡りは施福寺。ここは去年、駐車場まで来て参拝を断念したお寺。その日、三っ目の参拝で、少しヘタッてたところに急な坂。これを見て『こらアカンわッ』と即、断念した経緯がある。三十三所巡りでは、最大の難所と言われている。どうせ、いずれ、登らにゃならんのだからと、初巡りにした。バス停の案内には本堂まで０．８キロメートル、３０分とある。まずは坂道をテクテク歩く。ペタペタ、ペタペタ（足が上がらない！）。ゼイゼイ、ゼイゼイ（息がつらい！）。１０分ほどで山門に着いた。ムッ、『ここから３０分』の案内表示を見つける。騙された。しかし、もう戻れない。階段や石段が多くなった。ハッキリと階段と呼べる構造だけを記録したら片道３４３段あった。往復６８６段はこれまでの参拝で最大である。３３段（女厄）４２段（男厄）６０段（還暦）計１３５段（往復２７０段）の階段はときどき見かける。また、階段は、全行程の２０％位しかなく、あとは坂と石段ばかりである。休憩しもって駐車場から本堂到着まで４０分（２１８３歩）を要した。本堂の前で汗を拭き拭き、休憩していると、小中学生の空手会が登ってきた。コーチらしき人に聞くと、時々、練習で来るそうである。早い子は本堂まで１５分で登るようだ。登りもキツかったが、帰りもキツい。階段は手すりがあり、これを頼りに降りると楽だったが、坂道や石段では手すりがなく、重い体重をモロに自覚する。左足が“笑って”きた。左足で支えるのがつらくなってきた。あと三分の一だ、がんばれ！復路は、３５分（２１９６歩）要す。次に参拝したのは葛井寺（ふじいでら：藤井寺市の由来）、駐車場から１０分程度（８１８歩）少し坂道があるがほぼ平坦であった。ここもリベンジであった。道が狭いうえに、駐車場が見つからず、昨年、断念した。今回は、初めから周辺で一番近い駐車場を調べておき、カーナビで検索。近鉄バファローズの試合経過掲示板には笑ってしまった。」